Najjednostavnije rečeno, montaža je spajanje kadrova u cjelinu. Kod ANALOGNE ili FILMSKE montaže radi se o ljepljenju filmske trake posebnim, za tu svrhu stvorenim, prozirnim trakama, a kod ELEKTRONIČKE ili DIGITALNE se promjene kadra rade na kompjuteru uz pomoć adekvatnog softwarea. Tako stvari stoje ako ih tehnički gledamo.
Prvi su se filmovi sastojali od samo jednog kadra u kojem se odigravala čitava radnja. Ubrzo je postalo jasno da se kadrovi mogu postavitijedan za drugim, kombinirati, a da gledatelj to ne primijeti, odnosno da seradnja u oba kadra zbiva smisleno i da se stvara dojam cjeline.
Spajanje, sastavljanje pojedinih dijelova filma u Francuskojse zove montage, engleski je naziv cutting, odnosno editing, a u Njemačkoj se upotrebljava na naziv Schnitt. Ako pokušamo prevesti riječi Schnitt i cutting, lako ćemo zaključiti da se ovdje nešto reže, uklanja ono štone vrijedi, što možda nije potrebno…
To je proces kojim film dobiva svoj konačni slikovni izvučni oblik, a to uključuje odabir kadrova, određivanje dužine kadrova,određivanje redoslijeda kadrova, scena ili sekvenci, odabir šumova i glazbe, teoblikovanje međuzavisne cjeline od vizualnih i auditivnih komponenata.
Montaža nije samo tehnički posao – lijepljenje filmskevrpce, slaganje kadra do kadra ili kombinacije slike i zvuka, nego da se njomepostižu i složenije stvari. Dužina svakog dijela kadra na videovrpci, njegovaveza sa susjednim kadrovima, odnos dijelova filma prema cjelini – sve je tomontaža. Pri montaži se povezuju odvojeno snimljeni dijelovi filma i onivremenski i oni prostorni. Montažom se pojačava napetost radnje, stvara ritam,izražavaju se ideje i još mnogo toga.
Autorski gledano, radi se o jednom od izražajnih sredstava filma u kojem autor povezujući kadrove u scene i sekvence (za detaljnije objašnjenje pojmova scene i sekvence klik ovdje) stvara smislenu cjelinu, a gledano s umjetničke strane, montaža je završni čin procesa stvaranja filma. Još od 1925. godine razvijao ju je Rus Sergei Einstein, redatelj, arhitekt i inžinjer, a do danas je postala izuzetno složen proces kojim se još dodatno proširuju mogućnosti filmske umjetnosti.